Le double usage, qui désigne la consommation simultanée de cigarettes classiques et de cigarettes électroniques, constitue le comportement le plus fréquent chez les fumeurs adultes qui s'initient au vapotage. Une analyse fondée sur les données de l'enquête nationale écossaise (Scottish Health Survey) portant sur 3 150 fumeurs adultes (2 605 fumeurs exclusifs et 545 utilisateurs doubles) évalue la relation entre la fréquence d'utilisation de la cigarette électronique et l'intensité du tabagisme.
Une baisse du nombre de cigarettes limitée à l'usage quotidien
Dans l'ensemble de l'échantillon, les utilisateurs doubles fument en moyenne 11,28 cigarettes par jour, contre 12,65 cigarettes pour les fumeurs exclusifs. Après ajustement statistique sur les facteurs sociodémographiques (âge, sexe, niveau d'éducation, défavorisation sociale, ethnie et année d'enquête), la différence s'établit à 1,10 cigarette en moins par jour (coefficient bêta ajusté = -1,10 ; intervalle de confiance à 95 % : -1,73 à -0,47).
L'analyse selon la fréquence d'utilisation montre que cette diminution est exclusivement observée chez les vapoteurs quotidiens :
Usage quotidien : Les fumeurs qui vapotent quotidiennement consomment en moyenne 9,90 cigarettes par jour, soit 2,46 cigarettes en moins que les fumeurs exclusifs après ajustement (bêta = -2,46 ; IC à 95 % : -3,32 à -1,59). Ce groupe présente également une réduction de 43 % des chances d'être dans une catégorie de tabagisme plus élevée (odds ratio ajusté OR = 0,57). L'odds ratio est une mesure statistique qui compare le risque ou la probabilité d'un événement entre deux groupes.
Usage non quotidien : Ni l'usage hebdomadaire non quotidien (bêta ajusté = -0,23), ni l'usage moins qu'hebdomadaire (bêta ajusté = -0,24) ne sont associés à une réduction significative de la consommation de cigarettes par rapport aux fumeurs n'utilisant pas d'e-cigarette.
L'étude a également utilisé la régression quantile, une méthode d'analyse permettant d'observer les associations à différents niveaux de consommation de tabac. Les résultats montrent que l'écart entre utilisateurs doubles et fumeurs exclusifs est plus marqué chez les plus forts fumeurs, atteignant une réduction de près de 2 cigarettes par jour au 90e percentile de consommation (bêta ajusté = -1,99).
Limites et niveau de preuve
L'étude repose sur un devis transversal observationnel, ce qui signifie qu'elle mesure des associations à un moment donné sans pouvoir établir de lien de cause à effet. L'analyse ne permet pas de déterminer si le double usage quotidien constitue une étape vers l'arrêt définitif du tabac ou un mode de consommation stable. De plus, la quantité de e-liquide, la concentration en nicotine et le type de matériel utilisés ne sont pas renseignés dans l'enquête. Enfin, bien que les vapoteurs quotidiens fument moins, leur consommation moyenne reste proche de 10 cigarettes par jour, ce qui maintient un niveau important de risque lié à la combustion du tabac.